サーモンとサケは非常に似ていて、二者は外観の特徴であろうと、生活環境、分布地域などの方面であろうと、すべて非常に類似している。二者の多くの特徴が同じであるのは、二者が一定の類縁関係を持っているからである。カテゴリー別では、サーモン、サケともにサケ形目サケ科に属する。ただし、サケ科の中には魚種が多いので、だからといってサーモンとサケが全く同じとは考えられない。実は、もっと細かく分類してみると、サーモンとサケは全く同じではありません。他にもいろいろな点で違いがあり、これらの点から両者を分けることができます。
1、科属区別：上記で紹介したように、サーモンと鮭魚はいずれもサケ目サケ科のものであるが、サーモンと鮭魚はさらに具体的な分類が異なる。サーモンはサケ属に属し、サケは太平洋サケ属に属し、両者が完全に同一ではないことを十分に示しており、同一の魚であるとは考えられない。
2、品種の違い：サーモンとサケは異なる二種類の魚に属し、そのため二者に含まれる具体的な品種も異なる。サーモンの代表的な品種にはノルウェーサーモンやアメリカサーモンなどがありますが、サケの代表的な品種には猫背サーモンやメンズサーモンなどがあります。
3、色の違い：見た目の特徴を見ると、サーモンとサケには色の違いがある。サーモンは比較的鮮やかな色の魚ですが、オオマハはやや暗く黄緑色に近い色をしています。
4、分布の違い：両者の生活環境は同じであるが、具体的な分布水域は異なる。サーモンの分布範囲はさらに広く、太平洋北部周辺の一部の国を除き、欧州、アジア、そしてアメリカの多くの大陸沿岸にいる。サケの分布水域はやや狭く、太平洋北部と北極海に集中している。
