顔魚とシラウオは見た目からして非常によく似ていて、しかもどちらも体の小さい魚で、我が国ではよく見られる魚です。市場で見かけると混同してしまう人が多いが、実は同じ魚ではない。タチウオとシラウオは同じではありません。分類が同じではありませんし、同じ品種を指しているわけではありません。実際には、二者はカテゴリーが異なる以外の多くの場所で異なっているので、混同することはできず、現実生活でもあえて体型、分布地域、色などで区別している。
1、科属区別：面条魚と銀魚は別の分類に属して、別の2種類の魚です。具体的には、顔魚はスズキ目コウナゴ科コウナゴ属の魚であり、シラウオはサケ目シラウオ科ミナミシラウオ属の魚である。したがって、両者の外観特徴は少し似ているが、だからといって両者が同一であるとは考えられない。
2、体形の違い：麺条魚とシラウオはどちらも小型魚だが、両者を比べるとやはり違いがある。このうち、顔は比較的小さく、大人の個体でも長さは6~10センチにすぎない。シラウオの体はそれに比べて少し大きく、一般的に12センチほどにもなる。
3、分布水域の違い：面条魚とシラウオの分布水域も異なる。カマボコの主な分布水域は北太平洋であり、我が国では渤海と黄海付近が主である。シラウオは多くの淡水水域および近海地域に分布しており、わが国では比較的広く分布している。
4、色の違い：顔とアユの色も違います。顔の色は青みがかった灰色のものもあれば、乳白で半透明のものもある。アユの色は透明です。
5、異称の違い：両者は別の魚であるため、異称も異なる。麺条魚の別称は「コウナゴ」「ギンハゼ」と言われています。アユは「砲撃魚」や「白飯魚」など、別称が多いです。
