ライラックとシラウオは見た目が少し似ていて、しかも両方とも我が国でよく見られる、体の小さい魚で、多くの人は両方を混同して、両方を同じ種類の魚だと思っている。ライラックにも「小アユ」という異名があるが、同じ魚とは限らない。実際には、ライラックとシラウオは違います。その違いは大きいです。まず、二者の所属する種類が違います。これは、二者が異種の魚であることを十分に示しています。また、分布や体型などからも違いがあり、区別するにはこれらの点から行うことができる。
1、科属区別：ライラックとシラウオは少し似ているが、実は二者の類別は同じではない。具体的には、イワシはニシン目カタクチイワシ科カタクチイワシ属の魚であるが、シラスはサケ目シラス科ミシンシラス属の魚である。ライラックもアユも所属する目が異なることから、やはり違いが大きく、近縁関係にあるわけではないことがわかる。
2、体型の違い：どちらも体の小さい魚に属しますが、体型には違いがあります。自然産のライラックの長さは一般的に15〜25センチの範囲だが、人工養殖では20センチ以上30センチ近くに達することもある。シラウオはもっと小さく、体長は一般的に12センチほど。
3、分布地域の違い：ライラックとシラウオは違うところに住んでいる。チンゲンサイは主に我が国の東海付近に生息しており、省別では主に福建省と浙江省である。一方、アユは我が国の多くの水系の河口や沖合に生息しており、周辺の他の国にも分布している。
4、外観の違い：シラウオは1つの明らかな特徴があって、それらの体の色は透明です。一方、ライラックは背中の色が青緑色で、腹部が白い。
