どじょうは魚です。魚類はえらで呼吸し、主に水の中で生活し、水泳は主に体のひれに頼っている。これらの特徴はすべてその体に表れているので、魚類であることは間違いない。分類すると、硬骨魚綱コイ目カジカ科カジカ属の動物で、同目的の他の魚にはハクレン、草魚などがあり、親戚でもある。
ドジョウの泥の中は通常水体の環境が悪いからだ。生活水温は10-30℃の間で、水温が30℃を超えると泥の中に潜り込んで夏を過ごす。水温が5℃以下なら泥に潜って越冬することもあります。また、水体が干上がったときも、泥の中に潜って生き続けることができ、水不足で死ぬことはありません。泥の中で生きることができるのは、エラと皮膚で呼吸できるほか、腸で呼吸することができるとともに、土の中の少量の水分によって皮膚の乾燥を避けることができるからです。
ドジョウは小型の底魚で適応力が高く、低溶存酸素環境に対する耐性も高く、水から離れた後も長く生きられ、幼魚は1時間、成魚は6時間ほど生き、その間に水に戻すと正常に活動する。通常は夜間に出て捕食し、プランクトン、水生昆虫、甲殻類、水生植物のくずなどが含まれています。
