一、アワビとは何の動物

アワビはよくある食材の一つであり、しかも貴重な食材の部類に属している。アワビの属する類別では、軟体動物門腹足綱原始腹足目アワビ科アワビ属に属する魚である。アワビは軟体動物であり、貝類にも属することがわかる。一部の人はアワビの名前に「魚」という字がついているので、それらは魚類の一種に属すると思っているが、実はこのような見方は一つの誤解で、実はアワビは実は魚ではなく、魚類との差はまだ比較的に大きいので、両者を混同してはいけない。アワビの体の内側は比較的柔らかく、外側には硬い石灰質の殻があり、体を保護しています。

アワビは、生息環境から海の中に生息していることから、海の動物と言えるでしょう。アワビの具体的な分布海域を見ると、世界中の海域に広く分布しており、太平洋、大西洋、インド洋の広い海域に分布している。我が国の東北地方でも、アワビが比較的多くとれる、伝統的な産地です。食性から見ると、アワビの大好物は藻類植物で、ワカメ、ガチョウ腸菜、ポニーテールなどが大好物だ。野生のアワビも人工養殖のアワビも、主な餌は植物です。

二、アワビは塩水か淡水か

すでに紹介したように、アワビの生息環境を見ると、海の中、つまり塩分濃度が比較的高い塩水の中に生息しています。アワビは長い間塩水の中で生活していますが、体はすでに塩分の高い環境に慣れています。そのため、一般的には淡水の中で生活することができず、淡水の中の環境に適応することができません。アワビの具体的な分布海域を見ると、やはり非常に広く、北極海を除く3つの大洋に分布しているからである。