馬歩魚と秋刀魚はいずれもわが国に生息する魚に属し、しかも両者は外観の特徴や生活環境などの面でもいくつかの点で同じなので、比較的に混同しやすい。しかし実際にはマーキュリーとサンマは同じ魚ではなく、マーキュリーとサンマはまったく同じというわけではありません。所属種別の面から比較すると、マレフィッシュとサンマはどちらも顎針魚目ではあるが、所属する科も属も異なるため、全く同じ魚ではない。ですから、両者に遭遇したときは混同せず、その違いから区別していく必要があります。
1、科属区別：上にすでに紹介したように、馬歩魚と秋刀魚はいずれも顎針魚目であるが、科と属はすべて異なる。具体的に見てみると、サワラは細魚科下細魚属で、サンマはタケ科サンマ属であることからも、違いがわかる。
2、筋肉の色の違い：ウマウオは筋肉の色が透明なのに腹膜が真っ黒なのが特徴で、この特徴は食性と大きく関係していますが、サンマにはこのような特徴はありません。
3、分布海域の違い：ウバウオとサンマはどちらも海水に生息しているが、具体的な分布海域は異なる。マルボウオは主に緯度の高い場所、主に太平洋の北西に生息している。サンマは緯度の低い熱帯や温帯の海域に生息しています。
4、習性の違い：サワラとサンマの習性の特徴にも違いがあり、この点は食性に現れている。マーボーの餌には植物くずやプランクトンの中の植物など植物が多いが、サンマは動物性のものを好む傾向がある。
5、別称区別：両者にはそれぞれ別の名前がある。マーボーの名前には「棒魚」などもありますし、サンマの別名には「タチウオ」もあります。
