さんまも青占魚も魚類に属し、しかも食用になる魚類に属します。どちらも硬骨魚綱に属しており、外観にも類似点があります。例えば、色が似ています。しかし、同じ魚だと勘違いする場所があるからといって、同じ魚だと勘違いしてはいけません。実はそれらは異なる2種類の魚で、違いはまだ大きいので、区別するのは比較的簡単で、多方面から区別することができます。
1、属類別：硬骨魚綱には目と科が異なるものが多く、秋刀魚と青占魚が具体的に所属する目と科は異なる。秋刀魚は顎針魚目と竹刀魚科に属するが、青占魚はスズキ目、サバ科に属する。
2、外観の違い：サンマと青占魚は色は似ていますが、外観が異なるところもあります。例えば形に違いがあり、サンマの形は丸く、青占魚の形は紡錘状です。
3、体型の違い：さんまと青占魚でも体型は違います。秋刀魚は大人になってからの体の長さが35センチぐらいになるのが普通です。青占魚の体の長さは20~40センチで、具体的には個体間の違いが大きいと考えられています。
4、分布地域別：サンマとメダカは具体的な分布地域も異なる。サンマの主な分布地は太平洋の北部で、西の日本海、北のベーリング海、東のメキシコ沿岸などが含まれています。青占魚が主に分布している地域は北太平洋の西部で、分布範囲は相対的に狭い。
