魚類の種類も量も多く、その中でよく市場で見かけるものの一つに、頭のないものがあります。一部の人はこれらを別名で「無頭魚」と呼んでいます。この魚は肉質がよくて、しかも骨の数も多くないので、食材にするのに適しています。実はこの無頭魚とはスケトウダラのことで、タラとも呼ばれています。この魚は平たくて長い体を持ち、頭は大きくて尾は小さい。体の表面は細かいうろこで覆われている。この魚は海の中に生息していますが、冷たい水の中での生活を好むため、比較的緯度の高い場所でよく見られます。スケソウダラは太平洋の広い海域に多く生息しており、主に北西部地域には我が国も含まれている。この魚が無頭魚と呼ばれるのは、販売時に頭を取り除いたことが主な理由であり、もともと頭がなかったわけではない。
また、無頭魚はナメクジを指す場合もあるが、この魚は頭索綱ナメクジ目ナメクジ科ナメクジ属の魚を指す。外観を見ると、この魚は長さ4、5センチと小さく、色は赤で半透明、形状は紡錘形だ。この魚は見た目でははっきりとした頭部を見分けられないことから、頭なし魚とも呼ばれている。
すでに紹介したように、無頭魚はスケソウダラを指す場合もあれば、ナメクジを指す場合もあります。どちらの魚も海に住む魚で、淡水魚ではなく海水魚だ。具体的に両者の分布範囲を見ると差がある。スケソウダラは冷たい水を好むため、高緯度地域、特に太平洋地域に広く分布している。ナメクジは世界的により広く分布しており、熱帯から温帯地域まで生息している。
