ペンギンは南半球に生息する動物で、しかも長い間南極の象徴とされてきた。南極地域には確かに多くのペンギンが分布しているが、これは寒い高緯度地域で生活するのに適した体の構造だからだ。密集した鱗や皮下の脂肪層など、特殊な体の構造には、寒さを恐れない保温作用があります。しかし、このような構造は熱に弱く、低緯度の暖かい水の流れに耐えられないため、暑いところでは生きられない。
ただ、これは南極地域に生息するペンギンの品種にとってだけです。一部の品種自体が低緯度地域に生息しているため、比較的暑い場所で生存することができます。例えば、「加島環ペンギン」と呼ばれ、「ガラパゴスペンギン」とも呼ばれるペンギンがいます。このペンギン自体が低緯度地域に生息しており、比較的暑い場所で生きることができます。例えば、「青いペンギン」は、オーストラリア、ニュージーランドの沿岸部や島に生息しており、中緯や低緯でも暑い場所に生息することができます。
上で紹介しましたが、一部のペンギン品種は比較的暑いところで生活できます。すでに言及した「加島環ペンギン」は赤道地区に生息するペンギンであり、ペンギン科の中で唯一赤道付近に生息できるペンギンでもある。しかし、具体的な分布地域はペルーの寒波の影響を受けた地域で、赤道の他の場所ほど暑くないので、生きることができます。他のペンギンの品種、特に極地に住んでいるペンギンは、赤道の暑いところでは生活できません。
