七鰓ウナギは魚ではありません。円口綱七鰓目の古い動物で、魚綱とは一類に属さないので魚ではありません。名前にウナギの字があるのは、見た目からウナギに少し似ているからです。体は細く、表面に鱗がなく、背中に背びれがあり、尾の上に伸びて尾びれを形成しています。頭部には2つの目があり、目の後方にはそれぞれ7つの鰓孔がある。
七鰓ウナギの捕食方法は特別です。口には黄色い歯がたくさん並んでいて、歯にはフックがあり、獲物に近づくと口をしっかりと吸い上げ、舌で獲物の体の中に潜り込みます。その後1ヶ月の間滞在し、血液や体液を吸収し続け、すぐに獲物を殺すことはないが、獲物の体を弱らせ、徐々に死に至らせることからゾンビ魚とも呼ばれる。
弁鰓アナゴは一般的に3種類に分けることができ、それぞれ吸血、食肉、無害である。吸血類は主にサケやマスに寄生して吸血し、宿主が死亡する前に離れることが多く、次回の吸血に便利である。肉食類は寄主の血肉を飲み込み,主にニシンなどの小さな魚に寄生し,骨だけになるまで食害する。どちらも漁業に害を及ぼすので、第三類とは全く違います。
ヘチマは成長過程で変態発育を経る必要がある。幼生は淡水で生活し、成長すると海中に入り生活し、産卵前に回遊して川に回遊するのみである。この生物は非常に古く、3億6000万年前から存在しており、化石から見ると現在と変わらず、ほとんど進化していない。