マンボウは海の中に住む海の魚の一種で、しかも体が大きい海の魚です。マンボウは日向ぼっこが好きで、他の魚と比べて日向ぼっこを好む習性が際立っています。そして、日光浴を好むこの習性から、「サンギョ」という異名を持つようになったのです。また、マンボウは日向ぼっこをする時に海水面に横たわるのが一般的で、遠くから見ると横転したように見えることから「マンボウ」という名前が付けられており、どちらも日向ぼっこの習性が大きく関係していると考えられます。
海面上が比較的天気がよく、光も十分なときは、マンボウは海面に横たわって日向ぼっこをしますが、このときは自力では泳がず、周囲の海水の流れに乗って流れます。そのため、人間から見るとマンボウは死んでいるように見えますが、実はそうではなく、ただ日光浴をしているだけなのです。
すでに紹介したように、マンボウはひなたぼっこが好きで、他の海の魚と比べてこの習性の特徴は際立っている。マンボウが日向ぼっこを好むのには理由があります。まず、体に温かい光を当てることで体温を上げることができますが、マンボウはまさに暖かい環境を好むので、寒すぎる場所には数が少なく分布しています。また、太陽光線には紫外線が含まれており、この紫外線がマンボウの体の表面にいる寄生虫の一部を死滅させ、寄生虫から守ることができる。マンボウにとって日向ぼっこはとても大切なことがわかります。
