カニは甲殻類の一種であり、私たちによく見られる動物でもある。甲殻類のいくつかの特徴は比較的際立っていて、例えば呼吸方式です。甲殻類として、カニもほとんどの甲殻類と同じようにえらで呼吸しています。カニには肺がないので肺で呼吸することはできません。肺は比較的高級な呼吸器官であり、比較的高級な動物の体内にあるものである。一般に，爬虫類や鳥類，哺乳類は肺で呼吸する。そのため，呼吸によってカニなどの甲殻類を肺で呼吸する他の動物と区別することができる。
上で紹介しましたが、カニの呼吸器官は肺ではなく、えらで呼吸しています。実は、甲殻類の特徴の一つはえらで呼吸することで、肺という高級な構造はありません。甲殻類として、カニもこの特徴に合っています。
カニのえらは体の内部、つまり硬い殻の中に分布しており、色が白く、糸状になっているように見えます。カニの殻は水分の一部を蓄えることができるので、陸に着いた後もしばらく呼吸ができるので、しばらく生きることができます。しかし、彼らが滞在している場所の多くは湿っぽい陸地で、あまり乾燥していない場所に行くことはありません。また、陸にいる時間が長すぎると、呼吸に問題が発生します。一般的に、えらで呼吸する動物は岸にあまり長くいてはいけない。
