カニが生きているか死んでいるかを判断するには、一番直接的な方法は匂いを嗅ぐことだ。フナウサギバナタもフナウサギバナタも普通に生臭いにおいがするのは避けられませんが、死んだカニはすでに分解して腐り始めているので、においをかぐと少し臭いがします。このにおいは隠しきれないので、簡単に嗅ぐことができます。
瀕死のカニは元気がないか、体が縛られて動けないかもしれないが、目は動く。その目の柄を観察したり、直接触ったりすると、生きているカニは自主的に移動できますが、死んだカニは目が動かないので、判断も正確です。
カニはエラで呼吸するので、空気中ではあまり表現されていないかもしれませんが、水があれば簡単に見えます。その口に水を少しかけ、それが生きていれば自動的に開き、死んだカニなら反応しない。また、生きているカニは息をするときに気泡を吐きます。
一般的に買ってきたカニは縄で縛っていますが、この場合はその活動を制限し、低温保存を加えて休眠させているので、死んだとも言えません。それを室温に置いて、縄を解いて、しばらくして這うかどうかを見ると、生きている人は普通に動く。
