さんまも刀魚も魚類に属し、しかも大類から見ると両者とも硬骨魚綱に属するのは、いずれも硬骨魚です。そして、どちらも食べられる魚で、名前は近いです。ただし、サンマと太刀魚は同じ魚を指すわけではなく、名前が近いからといって両者を混同してはならない。実際、両者は異なる魚であり、その差は大きい。二つを区別したいなら、いろいろな面から手に入れることができます。
1、科属の違い:サンマと太刀魚は硬骨魚綱に属しているが、具体的に所属する目と科は異なる。秋刀魚は顎針魚目、竹刀魚科に属する。刀魚はニシン目とシラス科に属しています
2、分布地域別:サンマと太刀魚の分布地域も異なる。具体的には、ベーリング海、日本海など、主に太平洋の背中に分布しています。サンマはわが国の海域にも分布しているが,主に黄海の周辺地域で,サンマが好む水温範囲は15−18度直の間であるため中緯度地域に多く分布する。主に海洋に分布するため、海魚の一種である。刀魚は回遊習性のある魚で、産卵時には淡水に、繁殖期を過ぎると海に戻る。わが国の長江流域には,多くの刀魚が分布している.
3、魚の骨の違い:太刀魚と秋刀魚の体内には魚の骨がありますが、魚の骨の多さは違います。相対的にサンマの方が魚の骨が多いです。太刀魚は主に体の真ん中の大きなとげで、他のとげは少ない。