ウニは爪皮動物で、爪皮動物は主にいくつかの体の外部にある放射対称と体内にある水道管システムのことを指します。どちらもウニはいますので、爪皮動物になります。ウニの生息範囲は比較的広く、浅い海域に分布するものもあれば、数千メートルの海域下に生息するものもあるが、ほとんどは浅い海域に分布する。
ほとんどの人はウニを植物だと思っていますが、そうではありません。ウニは無脊椎動物で、海域を移動することができるが、その移動速度は速くない。また、ウニは海中のヒドラやワームのような水生動物を好んで食べる。もちろん餌が十分でないと、藻や苔なども食べています。
ウニの品種はたくさんありますが、ほとんどのウニは毒があります。ただ、ウニによって毒素の位置は異なります。生殖器に毒を持つウニもいれば、爪に毒を持つウニもいる。ウニの毒素はやはり人間への害が大きいので、うっかりウニの爪に刺さってしまうと、呼吸困難や呼吸不全に陥ることもあります。例えばリングトゲウニの場合、爪にはとげがあり、このとげが皮膚に突き刺さると赤く腫れた状態を引き起こすことがある。重症化すると心拍数に影響が出たり、けいれんを起こすこともあります。
