マハタは「サケ」とも呼ばれ、サケ形目サケ太平洋サケ属の魚を指す。川魚と海魚は、魚の習性の特徴や生活環境などから分けられ、比較的大きな違いがある2種類の魚です。マハタは海魚に属し、その主な分布海域は太平洋である。しかし、太平洋のすべての海域にいるわけではなく、主に北側に分布している。それ自体が冷水魚で、水温の高いところに生息するのを嫌うからだ。
ただ、マハタは比較的特殊な海の魚で、産卵回遊の習性が特徴的なので、繁殖・産卵シーズンが到来すると、海の中から川の中へと泳いでいきます。つまり、マハタは海の魚ではあるが、川の中にも生息し、その環境に適応することができる。一般的に、マハタはまず3−5年間海洋で生活し、性成熟した後に適切な繁殖期に回遊して河川で繁殖する。
マハタは海の魚であることはすでに紹介したが、回遊する属性を持っているため、淡水での生活にも適応できる。具体的に見ると、マハタの生活環境は年齢とともに変化する。マハタが成長する時期は一般的に海水の中で行われ、海水の中で生活している。数年暮らすと性成熟の年齢に達し、その後は適期に川の中に出て繁殖し産卵する、つまり回遊する。彼らは繁殖場所に対する要求が高く、水質がきれいで、水流の速度が安定していなければならない。普通は一声に1回しか繁殖できず、繁殖した後に川で死ぬこともある。
