桂魚は我が国でよく見られる魚の一種で、野生の桂魚はよく河川、池あるいはダムの中で生活しており、また多くの人工飼育の桂魚は養殖池の中で生活している。桂魚は成長速度が速い魚であり、相対的に体も大きく、特に人工飼育下の桂魚は成長速度が速い。
最大のクワイの個体は体重が50キログラムと非常に大きいことがわかるが、すべてのクワイがこれほどの重さになるわけではなく、これほどの大きさのクワイは珍しい。また、このような個体は野外で一般的に見られる。人工飼育されたクワイは目的があって市場で販売する必要があるため、このクワイは2~2.5キログラムの規格が最も一般的で、特に大きくならないのは生育年数が足りないためだ。また、桂魚が何斤まで成長できるかは環境と関係があり、環境が適切かどうかは桂魚の体重の斤数に与える影響も比較的に大きい。環境が悪い場合、桂魚は成長速度が速くないだけでなく、最終的に到達できる斤数も比較的に少ない。
クワイの寿命は特別長いわけではありません。通常の場合、つまりクワイは予期せぬ原因で死なない場合、7年あるいは8年生きることができます。クワイの中には比較的寿命が長く、10年ほど生きるものもありますが、比較的10歳を超えるクワイは少ないと言われています。しかし、実際には野生のクワイも人工養殖のクワイも、多くの要因によって寿命が短くなっています。野生のクワイは劣悪な環境や人工的な捕殺などの要素により死亡し、寿命を縮める可能性がある、一方、人工飼育されたモクセイは寿命が短く、養殖年数が長いものもほぼ3-4年で販売される。
