魚はもちろん呼吸が必要ですが、陸生動物と違って、魚の呼吸器官はそのえらです。魚は水中で生活するため、水の中の酸素しか吸収できません。酸素が口から吸い込まれ、鰓から排出されるのを聞いたとき、密集した鰓内の血管がガス交換を完了し、魚に酸素を取り込ませます。このほか、皮膚、腸、鰓(えら)を通じて呼吸できる補助呼吸器を持つ魚もいる。
1、皮膚:皮膚で呼吸する魚はたくさんいますが、弾塗魚はその代表です。これは体形の長い魚類で、頭が大きく、キスは短く、河口や港湾などの泥や土砂が多い場所に生息するのが普通です。この魚は水からしばらく生きて、皮膚と口腔粘膜の呼吸作用を通じて酸素を摂取することができます。
2、魚の浮き袋:赤道地区に生息するアフリカの肺魚は魚の浮き袋を通じて補助呼吸を行うことができ、この魚は渇水期に泥の中に潜り込んで夏に眠ることができ、数ヶ月に達することができる。その魚の浮き袋は発達していて、中央腔内には多くの小気室があり、肺胞のように、小気室内には小さな気嚢があり、肺の泡のように、全体の構造は肺と似ています。
3、腸管:ドジョウも魚類の一種で、通常は昼伏夜出し、えらで呼吸するほか、腸で呼吸することができるため、溶存酸素量の低い場所でも生息できる。水不足の環境であれば、土が濡れていれば、長く生きることができます。