カラチョウザメは人々に比較的なじみのある魚の一種で、ほぼ広く知られていると言える。カラチョウザメはチョウザメの一種で、チョウザメ自体に含まれる品種が多いが、カラチョウザメはその中でも珍しい部類だ。カラチョウザメの存在の歴史は非常に古く、白亜紀にはすでに存在しており、今から1億年以上の歴史があり、最古かつ原始的な脊椎動物の一つと言え、非常に高い研究価値を持つ。しかし、カラチョウザメの現在の生息数はすでに比較的少なくなっており、カラチョウザメが絶滅の危機に瀕している原因は比較的多く、人為的な要因もあれば、自然的な要因もある。しかも、その数は減少の一途をたどっている。このため我が国はカラチョウザメを保護動物、しかも1級保護動物に設定した。カラチョウザメ自体は食用に適する魚であり、味も非常に良いが、我が国の一級保護動物に属するため、絶対に食用にはならない。しかし現在は人工的に育成・養殖されたカラチョウザメの類があり、これは食用にできる。ただしこの種のカラチョウザメを養殖するにも関連の手続きと証明書が必要で、勝手に養殖することはできない。
カラチョウザメは生活環境から見ると淡水魚で、河川などの淡水流域に生息している。具体的に見ると、カラチョウザメは底生性の魚で、水域の底に生息する。そのため、彼らの餌も主にエビ、カニ、昆虫、軟体動物などの底生性の小型動物で、すべてカラチョウザメの主な餌となっている。カラチョウザメは回遊性もあり、その繁殖過程は一般的に川の中で行われる。我が国におけるカラチョウザメの繁殖は、基本的に長江で行われている。
