昆布は海の中に生息する植物で、体は比較的に長く、ほとんどが1メートル以上になることができ、さらに長いものでは十数メートルあるいはそれ以上になることもあります。昆布も最初は胞子から発達してきました。昆布の葉には胞子嚢がいくつかあり、その中にたくさんの胞子が分布しています。繁殖シーズンが到来すると、この胞子は胞子嚢から離脱して海水の中に入り、水の流れに乗って泳ぎ、岩石などくっつくものに出会うと立ち止まってくっついていきます。周囲の環境が適切になると胞子が発芽し、成長を始める。コンブは植物なので独立栄養生物でもあり、光合成によって養分を自分自身に蓄えて成長するので、コンブのほうが成長速度が速いのです。
しかし、実際の生活の中にも多くの要因が昆布の生長に影響しており、周囲の水環境が昆布の生長に与える影響は大きい。水温、水質、水の流速、酸素含有量は、コンブの生育にある程度影響を与えることができる。
すでに紹介したように、コンブは海洋に生息する生物であり、それらの具体的な分布海域は主に太平洋の北部地域と大西洋の北部地域であり、具体的に見ると朝鮮、日本、中国などの国の海域に非常に広く分布している。昆布は水温の高い場所を好まないため、低緯度地域での分布は少なく、主に高緯度地域に分布している。野生のコンブは基本的に岩にくっつくが、人工養殖の場合は養殖業者がロープを用意する。
