オオサンショウウオはよく見られる両生類動物で、それらの呼吸器官と呼吸方式はすべて比較的に特殊なもので、しかも多くの両生類動物もすべてこのようである。オオサンショウウオは幼生のうちはまだ水中で生活しているが、このときエラを使って呼吸するのは水中の魚と同じなので、長期間水中で活働することができ、しかも水中で自在に呼吸することができ、溺れる危険もない。
ただ、オオサンショウウオが成体の時期、つまり大人になると、エラで呼吸するのをやめて、主に肺で呼吸するようになります。このとき、これらは変態的に発達して肺という構造を形成する。彼らは呼吸の際、鼻を介してガスの交換を行っており、時に鼻の穴が一枚一枚に閉じているのが明らかに観察されることがある。ただ、両生類は一般的に肺が特に発達していないため、肺だけで呼吸をしているわけではなく、皮膚には一定の補助機能がある。肺と皮膚が同時に呼吸することで、呼吸効率が確保され、生命活動に十分な酸素が供給されます。この時、エラで呼吸をしなくなるため、水中で自由に呼吸することができず、水中に長くいることもできず、溺れる危険性もある。
オオサンショウウオは幼生と成体の時期に使う呼吸器が異なる。オオサンショウウオの幼生段階の呼吸器官は鰓部だ。大人になると全く違って、変態発達という過程を経て、肺という構造ができ、肺という器官で呼吸ができるようになります。つまり、オオサンショウウオの鼻は呼吸の際に非常に重要な役割を果たす。新鮮な空気は鼻の穴から肺に入り、体の中で発生した二酸化炭素やその他の排気ガスも鼻の穴から体外に排出される。
同時にオオサンショウウオは鼻呼吸のほかに皮膚でも呼吸をすることができますが、皮膚は肺の呼吸を補助する役割を果たしています。これらの皮膚は一般的に湿潤で、粘液が分泌されているが、このとき皮膚が呼吸を補助する機能が最も優れている。
