オオサンショウウオは両生類に属し、その突出した特徴も両生類の特徴に合致する。オオサンショウウオは年齢が若く、エラで呼吸をする場合、水中で生活し、ほとんど水中でしか活動できない。陸に行くと呼吸ができなくなり、死に至る可能性もあるからだ。このとき、主に山間部の川や湖に生息しており、流れの速い場所で見ることができます。
その後、オオサンショウウオは時間をかけて変態発育し、完全に発育すると成体のオオサンショウウオになるが、この時点で彼らの生活環境は変化する。オオサンショウウオはこの時、肺で呼吸できるようになったため、水中だけでなく陸上でも活動できるようになった。陸上では、隠れた場所を探し、一般的には岩の隙間や穴の中で生活している。オオサンショウウオは昼間はほとんど穴の中に隠れているが、たまに近くを獲物が通ると、突然捕まえて食べてしまう。夜になるとオオサンショウウオの活働が活発になり、穴の中から出てきて食べ物を探す。オオサンショウウオは砂浜で捕食する場合もあれば、水中で捕食する場合もあるが、捕食効率は比較的高い。
すでにご紹介したように、時期によってオオサンショウウオの生活環境は異なります。オオサンショウウオがエラで呼吸している間は、うまく呼吸できないため陸上で生活することはできない。しかし、肺で呼吸できるようになると、陸上で生活できるようになります。オオサンショウウオは、日中は常に洞窟の中にいて、獲物を捕まえる機会をうかがっている。一方、夜中になるとオオサンショウウオは穴から直接出てきて餌を探す。
