カエルが子孫を繁殖する際に用いられるのは卵生の方式であり、他の両生類の繁殖方式と一致している。メスのカエルの卵とオスの精子は水中で結合する。こうして受精卵ができると、水の中で孵化してオタマジャクシになる。孵化の時期は比較的早く、一般的に四日か五日でオタマジャクシになるのがカエルの幼生期である。オタマジャクシの成長速度も比較的速く、ほぼ2ヶ月後には稚ガエルの段階に発育する。若カエルはその後徐々に成カエルへと成長していくが、その過程も比較的早い。だから、総合的に見るとカエルの方が成長速度が速いのです。
カエルの成長速度は比較的速く、それらがオタマジャクシからカエルに変わるのに必要なのは基本的に2ヶ月程度である。もちろんこれは大まかな時間であり、具体的に見ても品種によってカエルの発育速度はあまり違います。オタマジャクシはカエルになるための一段階であり、幼生期でもある。カエルになるためには、一定の時間をかけて変態発育しなければならない。
一般に、オタマジャクシは1カ月半程度で、体の変化が顕著に観察される。まず尻尾があり、根元が膨らみ始めて大きくなり、その後徐々に後肢が伸び、最後に前肢が形成される。この時点で尻尾はほぼ姿を消しており、人間がよく見るカエルの姿になっている。オタマジャクシはカエルと比較して差が大きく、呼吸器や生活環境が大きく変化している。
