動物は呼吸する必要がありますが、動物によって使う呼吸器官は違います。さらに、同じ動物でも年齢によって使う呼吸器は異なる可能性があり、カエルがそうだった。カエルがまだ小さかったり、オタマジャクシだったりした頃は、水の中で暮らし、エラという器官で呼吸をしていました。
カエルになるとエラで呼吸することがなくなり、肺という構造になり、この器官で呼吸するようになった。しかし、呼吸だけでは十分ではありません。カエルの肺は人間の肺ほど高度ではなく、多くの哺乳類や鳥類ほど高度ではないので、肺だけでなく皮膚でも呼吸をしています。皮膚の中の毛穴や血管の力を借りて呼吸することができます。皮膚の補助はカエルにとって非常に重要で不可欠です。
すでにご紹介したように、カエルは肺だけでなく、皮膚の中にある毛穴や血管を使って呼吸をしています。カエルが肺で呼吸をすると、口の下の部分が下がり、口の中に空気が入ることが多くなります。空気を口の中に吸い込むと、その気体はカエルの器官を伝って肺に入り、空気中の酸素が吸収されてカエルにさまざまな生命活働を行わせることができる。実は、カエルは呼吸をしているところを外部から観察することができ、お腹が1枚1枚になっているということは、呼吸をしているということになります。
カエルは肺のほかに皮膚でも呼吸する。彼らが皮膚で呼吸するには条件を満たす必要があり、彼らの皮膚は比較的に湿潤している時にのみ、比較的に呼吸しやすい。実は、皮膚の呼吸作用は非常に重要で、カエル全体の酸素吸収の40パーセントを占める酸素を吸収して提供している。
