カエルは日常生活の中でよく目にする動物で、水辺に生息している。カエルは所属するカテゴリーで見ると両生類で、比較的典型的な両生類である。爬虫類は爬虫類の中の両生類とは別の動物であり、互いに交わることのない動物である。ですから、カエルは爬虫類ではありません。進化の観点からは、爬虫類は両生類よりも若干高度である。
具体的に見ると、カエルと爬虫類にも違いがある。前述した所属する綱の違いに加えて、陸上生活への適応度も異なる。爬虫類は実際に陸上生活に適応することができ、そのさまざまな活動は陸上で行うことができ、特に繁殖活動という比較的特殊な活動は陸上で行うことができる。一方、カエルは両生類として陸上で活動することもできるが、肺の機能は爬虫類ほど整っていないため、陸上に長くいることはできず、水で皮膚を湿らせて呼吸を補助する必要がある。また、カエルの繁殖活動にも水は欠かせず、爬虫類とは異なる。
水生動物とは水中に生息する動物のことであり、また一般的には水中から離れて生活することができない動物のことを指す。すでに紹介したように、カエルは水陸両生類であり、水中でも陸上でも活動できるため、水生動物ではない。具体的には、カエルの幼生の段階、つまりオタマジャクシの頃は水中で生活していたが、成体の段階になると陸上で生活できるようになる。とはいえ、呼吸を補助するためには皮膚を湿らせる必要があるため、完全に水中から離れて生活することもできない。
