カニは私たちがよく知っている動物で、よく水の中にいますが、陸で活動しているのを見ることもあります。私たちが歩いているのを観察していると、横に歩いているようで、動作がおもしろいことがわかります。確かに、ほとんどのカニの歩き方はこんな感じで、横歩きになっていて、まっすぐ前には行けません。もっとも、すべてのカニの品種がこのように歩いているわけではありません。カニの品種が多いですが、中には例外もあります。例えば、ヤドカリ、短指蟹、尚蟹などの品種は他の動物と同じように前に進むことができます。
上で紹介しましたが、ほとんどのカニは横を歩くので、このような特殊な行動様式は体の構造と大きな関係があります。主な理由は、カニの足の構造が非常に特殊だからだ。カニの歩足とは、カニが歩くために使う足のことで、7つの関節からなっています。これらの関節の動き方は上下に動くので、カニが動くときは横に歩くようなものです。
また、カニの横歩きは胸の左右と前後のスパンの対比が大きく関係しています。カニの歩足は体の両側にあり、胸の左右のスパンが前後のスパンよりも大きい、つまり体の幅が長さよりも大きい。だから、彼らが活動しているときは、まず片側の歩足で曲がって、地面をしっかりつかむしかありません。この時、反対側の歩脚は外に伸び、その後地面に当たった時に縮みます。その時、曲がった側が足を伸ばして、カニが横に歩いているように見えます。
