カニは非常によく見られる、水中に生息する動物です。具体的には、カニは節足動物門軟甲綱十足目に属し、節足動物であり、節足動物の甲殻類でもあるが、哺乳動物ではない。哺乳類と甲殻類の差は非常に大きく、哺乳類は脊索動物門から乳綱を補助するのに対し、甲殻類は節足動物門であり、両者は交わらないため、カニが哺乳類であるとは考えられない。
実はカニは甲殻類として哺乳動物との違いが非常に大きい。繁殖方式から见ると、カニは卵生の繁殖方式を采用して、しかも毎回繁殖して多くの卵を生むことができて、甚だしきに至っては数百万粒の卵に达します；しかし、哺乳類の繁殖方式は胎生であり、これは非常に典型的な特徴である。外観の特徴からカニの体の外には硬い殻があるが、哺乳動物の体の外には毛皮があり、違いも大きい。呼吸の仕方を見ると、カニはエラで呼吸しますが、哺乳類は肺という比較的高級な構造をしていて、肺で呼吸します。上の差からも、カニが哺乳類に属することはあり得ません。
カニの生活環境から見ると、カニは水の中に住んでいて、水生動物の一種です。カニの多くの生命活動は水中で行われています。例えば、水の中で捕食する活動をしています。食べ物は水の中の魚、エビ、軟体動物です。例えば、繁殖活動も水中で行われています。このように，水中環境はカニにとって非常に重要であることが分かった。
