えい魚とは魚の一種。とびうおは分類上軟骨魚綱に属し，全身の骨が軟骨に属し，石灰化後も一定の硬さを有する部位もあったが，全体として硬骨魚とは比較にならなかった。これらはまた、カタクチイワシ目に属します。分布地域別にみるとえい魚は分布範囲が非常に広い海水魚であり，世界中の海域にほぼ分布していた。
エイの体型を見ると、エイの体型はあまり一定しておらず、小さいものもありますが、相対的に大きい個体もいます。大人になってからの体長は50センチ程度で，非常に大きなえい個体の体長は2.5メートルと一定ではなく，大きく異なっていた。習性の特徴からとびうおは肉を食べる魚で肉食性動物である。周りの軟体動物、エビ類、カニ類を食べています。捕食するときは非常に鋭敏な嗅覚で獲物を発見し、捕獲します。
上で紹介したとおり，えいの分布地域からみると，えいは主に海水中に生息し，海水魚の類に属し，また，えいは非常に広く分布する海水魚に属する。世界的に見てえい魚は世界中のほとんどの海域に分布していた。熱帯および北極域までイエイが分布する。比較的水温の低い北極海域でもえいが出没し，分布域が非常に広いことがわかった。わが国ではえい魚は主に東海と男児地域に分布する。分布深度も非常に広く、浅海に分布し、2700メートルほどの深さの深水にも分布しています。
