イワシは魚の一種で、よく見られる魚です。生活環境という面から魚を分けることができます。例えば、海の中で生活しているなら、海の魚に分けることができます。川の中で生活していれば、川魚に分けることができます。このうち、河川は淡水の一種であるため、川魚も淡水魚に属する。
この面から見ると、イワシは海魚に属し、川魚には属さない。主に海に分布しているからだ。イワシは温度に対する要求が高く、暖かい海水の中に分布する必要があるため、低緯度地域ではよく見られ、高緯度地域では分布が少ない。具体的にはイワシには品種があり、品種によって具体的に分布する海域は異なるが、全体的には低緯度で赤道に近い地域にあるのが一般的だ。多くの品種の中には、太平洋に生息し、西岸に多く分布しているイワシもいる。ヨーロッパやアフリカの沿岸部に分布するものもある。そのため、世界的に見ると、イワシの分布は非常に広い。
上で紹介しましたが、イワシは海の魚で、川の魚ではありません。イワシは海水の中でしか生活できず、長い進化の過程で海水環境に適応してきた。海水と河川水の環境の違いは非常に大きく、海水環境に適応したイワシを河川水の中で生活させると、適応しない可能性が高く、寿命が短くなったり、短時間で死亡したりする可能性があります。