イワシとサンマはどちらも魚類に属し、食用の魚類です。外観から見ても、似たようなところがあり、色も似ています。カテゴリで見ると、イワシもサンマも硬骨魚綱、アジ綱のものです。これだけの類似点はありますが、両者は同じ魚ではないので、いろいろな面で違いがあります。両者を区別したいなら、いろいろな面から比較してもいいです。
1、科属の違い：上で紹介しましたが、イワシとサンマは硬骨魚綱、輻鰭亜綱ですが、どちらも所属する目と所属する科が違います。イワシはニシン形目、ニシン科のもので、サンマは顎針魚目、竹刀魚科のもので、竹刀魚科の中で唯一の魚である。
2、体型の違い：見た目ではイワシとサンマが似ていますが、両者には体型の違いがあります。イワシの体の長さは一般的に15~30センチで、体は比較的小さく、特に大きな個体はいません。秋刀魚は体が少し大きく、長さが35センチに達する個体もいる。
3、産地別：いわしとさんまの具体的な分布地域も異なる。イワシは温度に対して比較的高い要求があり、緯度の低い場所に分布し、具体的には南緯と北緯6-20度の場所に分布している。サンマは日本海、ベーリング海、メキシコ沿岸など、北太平洋を中心に分布する。
4、栄養の違い：どちらも比較的豊富な栄養を含んでいますが、具体的な栄養の種類には違いがあります。イワシにはリン脂質、タンパク質、カルシウム類などの栄養物質が主に含まれていますが、イワシには脂肪酸、タンパク質、特に不飽和脂肪酸が含まれており、イワシの中では非常に豊富です。
