淡水養殖のウナギであれば、成長の周期は一般的に1~2年である。人工養殖の場合、餌が十分にあり、環境も安定しているため、成長のスピードも速いのです。およそ1年で、ウナギは15センチほどに成長し、体重も500グラム以上になると言われています。だから養殖して1~2年で2~3斤程度に成長し、その時点で販売できるようになる。しかし、生育環境や養殖方法によって成長速度は異なり、飼育者は体の大きさからおおよその生育周期を判断することができる。
ウナギの寿命は比較的長く、野外で育ったウナギは適切な環境下で50年ほど生きることができる。でも今のウナギは50年も生きられないのが普通。まず野外の水域が汚染される可能性がありますが、ウナギはきれいで清潔な水域を好むので、汚染されれば寿命も短くなります。これに人間の捕殺が加われば、ウナギの寿命はもう少し短くなる。養殖されたウナギであっても、寿命はそう長くはない。養殖されたウナギはすべて商品化されているので、どれも飼育期間はそれほど長くはありません。ただしウナギの具体的な寿命は環境や飼い方にも左右され、生活環境が快適であれば、ウナギの寿命は少し伸びる。
