イワシは名前が近い上に、見た目の特徴も似ていることが多く、体の大きさから見ても体の小さい魚なので、混同する人が多く、方言でもよく混同されることがあります。しかし、実はカテゴリから見ると2つの異なる魚であり、サワラとイワシは同じではありません。これは二者の類別が異なっているためで、実は二者の所属する目が異なっていて、目下の科と属も自然に異なっているので、差が大きい。他にも、見た目や生活の習性などの点で、イワシとイワシにはいくつかの違いがあるので、混同してはいけません。
1、科属区別：上ですでに紹介したように、砂尖魚といわし魚が違うのは、二者の類別が同じではなく、しかも二者の目、科と属がすべて違うからである。具体的に見ると、イワシはスズキ目ではアシ科で、イワシはニシン目ではニシン科で、いくつかの属が含まれている。
2、体色の違い：外観から見ると、イワシとイワシの重要な違いの一つはこの点に現れ、両者の違いの特徴とすることができる。イワシは黄褐色であるのに対し、イワシは銀白色である。
3、体型の違い：イワシとイワシは全体的に見れば小型魚に属するが、具体的に比較するとやはり違いがある。長さを見ると、イワシの体長は12~16センチの範囲であるのに対し、イワシは15~30センチの範囲で、イワシの方がやや大きい。
4、食性の違い：二者の生活環境も違いがあって、食性も違います。イワシの主な餌は青虫やエビなどの小型動物であり、イワシの主な餌は多様な動物プランクトンや植物プランクトンを含む各種プランクトンである。
5、別称の区別：魚とイワシは異なる魚種として、異なる別名があります。前者には「多鱗喜ぶ」という異名があり、後者には「沙ボラ」や「大きなカタクチイワシ」などの異名があります。
