ウツボはわが国に住んでいる魚の一種であり、しかも非常によく見られる魚種の一つである。ウツボの寿命は特別長いわけではない。一般的に、野生に生息するウツボは6年ほど生きるとされている。少し寿命が長いものもあり、10年くらいまでは生きられるが、これだけ寿命の長い野生のウツボが特に多いわけではない。養殖ウツボは養殖を続けていれば、10年、あるいはそれを超えるほど長く生きることができる。しかし、具体的に見てみると、タウナギの寿命は異なる。これは野外のタウナギであろうと、人工養殖のタウナギであろうと、寿命は多くの要素に影響される。
たとえば、野外に生息するウツボの寿命は自然環境中のさまざまな要因に影響される。例えば水質だが、ウツボが生活する水環境が汚染されたり、自然環境の変化でウツボの生育に適さなくなったりすれば、ウツボが生きている時間が短くなる。例えば、養殖ウツボは理論的には長く生きられるが、多くの養殖ウツボは実はそんなに長く生きられない。なぜなら、養殖される目的は売ることであり、一定の年齢に達すると売られてしまうからだ。
ウツボは魚類の中で比較的に特殊な一種で、それらは性逆転の現象が現れるためである。ウツボが孵化してから、性成熟するまでにはほぼ1年ほどが経過するが、この時点ではまだメスの状態にある。ウツボの繁殖シーズンは一般的に水温の良い季節で、毎年5月から始まる。人工的に繁殖させれば、この段階で繁殖しやすい環境を整えることができる。メスのウツボが一度生殖した後、性転換してオスに変わるのは、ウツボの際立った特徴の一つだ。
