アカ虫は非常に一般的な昆虫であり、特に漁業において多くの場所で利用されている。アカ虫は見た目の特徴から命名され、「ユスリカの幼虫」など他の名前もある。この名前は、ユスリカ科の幼虫であることから、アカ虫が属するカテゴリーに合わせて命名した結果である。ユスリカ科は節足動物門昆虫綱双翅目に属し、双翅目にはユスリカ科の他にも科があり、例えばよく見られる蚊科では、血を吸う蚊はほとんどが蚊科に属しています。
具体的に見ると、ユスリカ科における動物の成長段階は、卵期、幼虫期、さなぎ期、成虫期の4つに分かれています。その第2段階である幼虫期のユスリカが、アカ虫です。ユスリカ科動物の幼虫期の経過期間は比較的長く、一般的に4ヶ月または5ヶ月とされている。蚊科の蚊の成長段階も上記の4つに分けられます。幼虫期もあり、この段階にはボウフラという特殊な名前がついています。
アカムシは、魚に餌を与えるだけでなく、釣りにも利用できるため、漁業での利用は比較的広い。養殖業者が観賞魚として金魚を選択して養殖することにより、その餌としてアカムシを用いることができ、市場で容易に入手することができる。また、川や池に出て、金魚の餌となるアカ虫をもっぱら捕ることもできます。しかし、このような赤い虫は消毒してから金魚に食べさせ、金魚に有害な病原菌を身につけないようにしたほうがいい。アカ虫は金魚の成長発育を促進する作用が比較的に顕著で、彼らの体はタンパク質が特に多く、また脂肪の含有量も多いためだ。
