オオサンショウウオは典型的な両生類で、有尾目オオサンショウウオ属に属します。オオサンショウウオには他にも「オオサンショウウオ」「人魚」「ケンジ」などと呼ばれている。だから、オオサンショウウオとオオサンショウウオは同じで、ただ呼称が違うだけで、この2つの名称の普遍的な程度は異なっていて、オオサンショウウオという名称はもっと普遍的で、しかも正式な呼称です。オオサンショウウオは俗称で、流行の程度はオオサンショウウオという呼称ほど普遍的ではなく、しかも基本的に正式な場面では見られないので、一部の方言の中で、あるいは人々の日常の口語の中で、この呼称は少しよく見られる。
ただし、家庭で養殖しているサンショウウオをオオサンショウウオと呼ぶ地方もありますが、オオサンショウウオとオオサンショウウオは違いますが、これは特に多いわけではなく、それぞれの文脈で判断することができます。
オオサンショウウオの別称がオオサンショウウオです。オオサンショウウオは比較的正式な呼称で、オオサンショウウオはその俗称である。オオサンショウウオがオオサンショウウオと呼ばれるのには理由があり、声の特徴から名付けられた。人間には子供の泣き声にしか聞こえないような声を出すことからオオサンショウウオと名付けられたのだが、前述の人魚、ケンジという呼び方もこの特徴と関係があると考えられている。
オオサンショウウオの鳴き声が子供の泣き声に似ているというのが一般的な見方だ。オオサンショウウオがオオサンショウウオと呼ばれるのは鳴き声ではなく、声帯を持たない体の構造からだという説もある。子どもが泣いているような音は、食べ物を食べる音や、水の中で泡を吐いている時の音です。
