一、カエルは胎生か卵生か

異なる動物が採用する繁殖方式は異なるが、胎生と卵生は最もよく見られる二つの方式である。カエルは両生類ですが、いずれの動物にも共通した特徴があります。これは胎生ではなく、卵を産み、受精した卵が成体になるという卵生で繁殖しています。

実は、胎生は基本的に哺乳類特有の繁殖方法であり、胎生・授乳する動物はすべて哺乳類に属するとほぼ言える。一方、カエルは哺乳類ではなく両生類であり、それに比べてカエルは哺乳類ほど高級ではない。

二、カエルの繁殖方法

すでに紹介したように、両生類であるカエルが子孫を繁殖する方法も卵生です。カエルが繁殖するのは一般的に春で、毎年3-4月から始まる。このとき、オスのカエルがメスのカエルと抱き合い、メスのカエルが卵を水中に産み落とします。一度に産むことができる卵は非常に多く、繁殖の効率が高い。その後、オスは精子を産む。両者が合体すると受精卵となり、受精卵は数日後にオタマジャクシになり、変態発育を経て成体のカエルとなる。