所属する綱から見ると、ペンギンは鳥綱の中の動物なので、種別から見ると鳥類に属する。しかし、ペンギンには飛ぶ能力がないため、ペンギンが鳥ではないと勘違いする人が多い。ペンギンは確かに鳥に属していますが、特殊で飛べない鳥にすぎません。それらは比較的古くて、存在時間が非常に長い遊鳥です。
飛ぶことはありませんが、鳥としては鳥の基本的な特徴を持っています。例えば、鳥の体の表面には羽があり、ペンギンにも羽があり、保温効果が高い。例えば、鸟类は一般的に卵生で繁殖し、ペンギンも卵生で繁殖し、オスとメスのペンギンが一绪に孵化の责任を负い、小さなペンギンを孵化させてからずっとそばにいます。また、鳥類は恒温動物が一般的で、ペンギンも37度前後で体温を安定させることができます。
上で紹介しましたが、ペンギンは鳥ですが、飛びません。飛ぶ能力はありませんが、他の能力、つまり水泳の能力を持っています。ペンギンは泳ぐだけでなく、水泳能力も非常に高い。この能力は海に降りて、多くの動物を自分の食べ物として捕まえることができます。ペンギンの水泳能力が高いのは、前肢が魚のひれのように、水中を自由に泳ぎ、泳ぐ速度が速いなど、水中の環境に適応できる体の構造があるからだ。
