ペンギンは南半球に生息する鳥類で、その多くが南極地域に生息している。繁殖の仕方については、ペンギンも他の鳥類と同様に卵生である。ペンギンが繁殖するのも適切な季節で、気候要因も繁殖活動に影響する。一般的にペンギンは5月ごろに繁殖するのが一般的だ。繁殖シーズンが到来すると、メスのペンギンは卵を産み、一般的には1回に1個ずつ産みます。
メスのペンギンは産卵後、役目をほぼ終えますが、このときにエネルギーをたくさん消費しているので餌を探しに出かけ、消費したエネルギーを補給しています。このとき子ペンギンの孵化はオスのペンギンに任された。オスのペンギンは卵を自分の足に乗せて孵化させ、厚い羽毛で覆って暖める。このような比較的暖かい環境下では、子ペンギンは適切なタイミングで殻を破って出てくる。
すでに紹介したように、ペンギンが繁殖するのは一般的に5月ごろで、メスが産卵を担当し、1回に1個しか産まないのが一般的だ。そのため、ペンギンは一度に1羽しか子ペンギンを産めない。しかしこれも一定ではなく、種類によって繁殖状況が異なり、繁殖効率がまったく同じというわけではないからだ。例えばペンギンの中には、1度に2羽や3羽の子ペンギンを繁殖させるペンギンもいるが、全体的に見るとこの種のペンギンは特に多いわけではない。ほとんどの品種は繁殖効率がまだ低く、子ペンギンは1回に1羽しか繁殖できない。また、大半の品種も1年に1回しか繁殖活動ができない。
