野生のピエロは動物性プランクトン、橈骨脚類、海藻、無脊椎動物などを食べます。しかし雑食性の動物なので、食べ物に対する要求は厳しくありません。またイソギンチャクと共生しており、イソギンチャクから未消化の食物や宿主イソギンチャクイの触角を摂取することもできる。野生の道化師魚には上の餌のほかに，ペレット，エビのすり身，その他雑食性の餌，らせん藻粉などを与えてもよい。
野生の道化魚は一般的に海から1-55 mほど深いところに生息し、浅い海底部の浅潟湖やサンゴ礁によく見られる。インド洋と太平洋の比較的暖かい水中、すなわち北緯25度と南緯35度の間の熱帯域の海水に原生し、サンゴ礁と岩礁に生息する。幼魚の場合は大きなイソギンチャク、ウニ、または小さなサンゴの頂部に共生することが多い。
イソギンチャクと共生できるのは、主に体の表面に特殊な粘液を持っているためで、イソギンチャクの影響から保護することができ、安全にイソギンチャの中で生活することができます。イソギンチャクの保護があるので、他の大きな魚から守ることができます。また、イソギンチャクの食べ残した食べ物もピエロの食べ物になります。また、ピエロはイソギンチャクの触手を利用して巣を作り、産卵する。イソギンチャクは道化師の魚を借りて他の魚を引きつけ、捕食の機会を増やした。同時にイソギンチャクの壊死組織と寄生虫の除去を助け、ピエロの遊泳によって残屑が叢の中に沈殿するのを減らす。
