ナマズの品種は多数あり、品種によって分布する水域も異なる。ほとんどのナマズは淡水に生息しており、適応能力が高く、環境への要求も高くないため、多くの地域で川や湖、池、小川にナマズが生息している。淡水ナマズは分布範囲が比較的広い魚の一種である。しかし、他にも海で暮らすナマズがいます。例えば太唇シーマズ、シーマズなどは海水に生息しており、総称してシーナマズとも呼ばれています。これらのナマズは海水魚に属する。
淡水のナマズは海水の中で生活できないのは、海水と淡水の環境の差が大きいためで、まず淡水の塩分量は低く、海水の塩分量は高い。淡水のナマズを海水に放流すると、脱水して死んでしまう可能性が高い。次に海水の密度が淡水よりも高く、魚が受ける圧力も大きくなるため、淡水のナマズは海水の中で生活できなくなる。もちろん、海中にいるナマズの中には海水の中に置くことができるものもあります。それ自体が海の中に住んでいて、海の環境にすっかり適応してしまっているからです。ただ、海水に生息するナマズの種類は少なく、あまり見られない。
