太陽魚は小型の淡水魚で、全体的に平らで、比較的丸みを帯びているように見える。太陽魚の体の色は比較的鮮やかで、全体的に色の種類が多い。一般的なサンフィッシュはいずれも地色がメタリックなブルーで、両側にオレンジや黄色の模様が入っている。目の後方には軟膜があり、色は黒のものが多い。それらの背中は青みがかった灰色で、その上にも灰色と黒の模様がある。太陽魚は頭が小さく背が高く、肉質が豊富で、観賞と食用が一体となっている魚だ。
サンフィッシュは全部で30種類以上あり、品種によって模様や色が異なります。また、品種によって成体以降の体長も異なります。大人になってからの体重が50~100グラムしかない小型のサンギョもいれば、大人になってからの体重が2キログラム前後になる大型のサンギョもいます。
太陽魚は温水性の魚であり、広い水温に対応することができる。通常であれば、1~38℃の水温の中で生存することができる。我が国南方の養殖サンギョなら、水温が2℃以上であれば安全に冬を越すことができる。しかも彼らは适応能力が高く、食性も雑で、生存する環境に大きな要求がない。太陽魚群体の生産量も比較的多く、自然繁殖が可能で、繁殖量が比較的多い魚種である。
