魚類の主な特徴は、脊椎を持ち、ヒレを持ち、主にヒレを利用して移動し、真の上下顎を持ち、エラを利用して呼吸することである。鯨は魚と呼ばれていますが、魚ではありません。肺で呼吸しているからです。これと似たように、タコも魚と呼ばれているが、やはり魚類ではなく軟体動物である。脊椎がなく、ヒレもないからです。タツノオトシゴは名前の中に魚を持っていないが、それは完全に魚のすべての特徴に合っているため、確かに魚類の1種である。
