ワニガメの成長速度は他のカメに比べて比較的に速く、体が大きいので、体長は一年に10~15センチほど成長し、体重は6斤ほど増加することができる。
もちろん、このデータはあくまで平均値であり、ワニガメが1年間に具体的にどれだけ育つかは、飼育されている環境や餌の与え方による。通常の飼育では1年に10~15センチ成長する。飼育環境が劣っていたり、食べ物や栄養が十分でなかったりすると、成長のスピードも遅くなってしまいます。暮らしている環境だけでなく、病気になることで成長の速度が遅くなることもあります。飼育者が少しでも早く成長させるには、病気の発生を減らす必要がある。
ワニガメは品種によって成体以降の体長も異なり、よく見られる品種がオオワニガメとワニガメです。オオワニガメは本物のワニガメとも呼ばれ、原始的なワニガメと比較的似ているため、体の大きさも比較的大きい。大人になってからのオオワニガメはいずれも体長60~70センチほど。野生で生息するオオワニガメであれば、体長が100センチほどになることもある。
子ワニガメはその名の通り小型で、大人になってからの体長は30~45センチ程度とみられている。野生で生息する子ワニガメでも、成人してからの体長はすべて50センチ以内。