1、眠水:水を養う最初のステップは眠水です。通常、家庭で魚を飼うのに水道水が使われているため、この水は汚染されていないものの、消毒しても残留塩素があり、魚の健康に一定の脅威となるため、除去する必要があるからだ。塩素除去は通常、干して行うが、比較的短時間であれば曝気も考えられる。
2、ろ過:水の中の不純物を減らすために、水を養うときもろ過を続けます。眠くなった水を水槽に入れた後、通常は水が清くなるまで何度もろ過しなければならない。その後もフィルターをオンにしたままにすることで水質を維持することができ、同時に流れる水体が溶存酸素を高めるのにも一役買っている。
3、培養菌:養水の中で最も重要なのは培養菌です。培養菌の目的は硝化システムを確立することで、水中の有機物が分解されるとアンモニア性窒素が生成され、これは魚に有害な物質であるが、硝化細菌によってこれを転化し、魚に害を及ぼさないようにすることができる。
通常水を養って5~7日魚を入れることができます。魚を飼うにはまず水を飼い、水の良し悪しは魚の健康にもつながるので、水質が悪いと魚も病気になりやすく、状態が悪くなることがあります。通常、水はまず数日眠らせて、中の塩素ガスを取り除く必要がある。それからろ過と酸素充填を行う必要があります。これは水中の不純物を取り除くと同時に溶存酸素を高めることができ、魚の呼吸に役立ちます。