オウム魚の水質に対する要求はそれほど高くないが、飼育者が上手に飼うためには、やはり習性に合わせて水質を調整するのがベストだ。通常は弱酸性の軟水で成長させる必要があるが、人工養殖の場合は水温を6.5-7.0に保つことができる。しかし現在はほとんどの水道水が弱アルカリ性であり、飼育者は新しい水に調酸剤を加え、オウム魚の要求に応じて添加することで、水質を弱アルカリ性にすることができる。
普段飼育しているときは、弱酸性の水質を確保する沈木を水槽内に入れることもできます。飼育者が素早く水質を調節したい場合は、活性炭や麦飯石を使うこともできる。オウム魚を飼育するための水が硬い場合は、沸騰させてから適温に干すとよい。
オウム魚は2~5日に1回水を交換するのが適当で、水質に対する要求は高くなく、飼育者は水槽内の設備に応じて水を交換する頻度を決めることができる。フィルターのない水槽の場合、飼育者は2~3日に1度、水を交換する必要がある。オウム魚は新陳代謝の速度が速く、水質汚染が深刻なため、飼育者が水を交換する頻度を高くする必要があるからだ。フィルターを取り付けた水槽の場合、飼育者は3~5日に1度の水交換を選択できる。フィルターが水中の不純物や糞便をろ過して水質悪化のスピードを遅らせるため、飼育者が水を交換する頻度も低く抑えることができる。
