イルカは適切な繁殖季節に繁殖することができます。まず,イルカは魚類と同様に水中で生活しているが,魚類ではないことを明らかにする必要があるため,魚類の卵生の繁殖様式もイルカに適しているとは考えられない。イルカは哺乳類の一種で、繁殖方式は他の哺乳類と大きな類似性があり、いずれも胎生で繁殖しています。
具体的に繁殖するときは、メスのイルカが先にオスのイルカと交尾します。交尾後、イルカが生産されるまでに長い時間がかかり、11ヶ月ほどで人間の妊娠期間よりも長くなることがあります。哺乳類としてイルカも授乳が必要です。授乳期が過ぎたら、イルカはメスのイルカのそばにいて、捕食やその他の重要な生存技能を学ぶまで、母を離れることはできません。
上で紹介しましたが、イルカは魚類ではないので、魚類の卵生の繁殖方式はイルカの繁殖方式ではありません。哺乳動物の一つとして、イルカが採用する繁殖方式は胎生方式である。イルカの妊娠期間は人間と同じくらい長く、時には人間の妊娠期間よりも長いこともあります。妊娠期が過ぎると、イルカは直接子イルカを生み出し、子イルカの尾が先に出て、人間とは違って頭が先に出てきます。その後は授乳を経ていきます。イルカは母のそばにいる時間が長いので、その過程で、グループの中の他のイルカも新しく生まれたイルカを守ることができます。