ジャコウガメは小魚を食べますが、体の小さい魚しか食べません。飼育者は小魚を与える前にきれいに掃除する必要があり、しっぽと頭を取り除いた後、殺菌、消毒、切断してから餌を与えるのが望ましいという。条件があれば、冷凍庫で一定期間凍らせてから与えてもいい。小さな魚の多くは野生に生息しているので、たくさんの細菌や寄生虫が身に付いています。しかも小魚に与えると水質を汚染しやすく、水槽内の水が悪くなったり、臭くなったりする。小魚はジャコウガメの成長・発育に役立つが、飼育者も長期的に1種類の餌だけを与えることはできず、そうしないと食性の単一性が問題になる。
ムスガメを早く成長させるには、栄養の高い餌をたくさん与えること。アカ虫、ミミズ、アカ線虫、パン虫、赤身肉、小エビ、小魚などを多めに与えてもよいが、これらの食べ物は成長・発育を促すことができる。子ガメが1回に与える量はあまり必要ないが、1日2回与えることができる。これにより、胃腸に負担をかけずに成長速度を上げることができます。少しでも早く成長させたいなら、もう少し水温を上げてもいい。水温が高いと食欲や新陳代謝が上がり、成長速度も自然と速くなるからだ。