黄刺魚は我が国でよく見られる魚類の一つで、「黄辣丁」、「刺黄股」などとも呼ばれている。アユ目科キハダ属に属する。キイロイトリは体が太く、後端が平たい。頭部が大きく、口も大きく、目の大きさも適度で、エラも大きい。背びれが小さく、その上にいくつかの硬い棘があるので、彼らの特徴の一つと言えるでしょう。トゲウオは背中の色が黒褐色だが、腹部に近づくと薄い黄色に変化し、体に黄色の縞模様が多いことからこの名がついた。
生活環境から見ると、キイロハゼは淡水魚であり、わが国をはじめ多くの国の淡水に広く分布している。具体的に見ると、黄刺魚はわが国では南方にも北方にも分布しており、例えば珠江、長江、黄河の中ではその数が比較的多く、さらには最北の松花江、黒竜江にもいる。また、それらはラオス、ロシア、北朝鮮などに分布している。食性から見ると、黄刺魚は雑食性の魚であるが、彼らが最も主に食べるのはやはり動物の飼料、例えば水生昆虫、魚、エビなどである。そのほか、植物のくずを食べることもありますが、特に多いわけではありません。
前述したように、キハゲウオは淡水に生息しており、一般的には淡水の生活にしか適応できない典型的な淡水魚種である。具体的に見ると、我が国では黄刺魚が生活する水域が比較的に多く、南北ともあります。例えば、福建江、湘江、珠江、黄河、長江などです。また、キイロイトリは我が国周辺の一部の国にも生息している。トゲウオは水域にも一定の要求があり、例えば水質にも要求があり、水質がきれいな場所で生活することを好む。彼らは水の流れにも要求し、流れの遅い場所で生活することを好む。
