ハクレンは我が国に生息する非常にありふれた魚の一種で、淡水に生息している。淡水魚種は多く、ほとんどがとげを持っています。ハクレンも例外ではありません。ハクレンもとげを持っていて、頭と体の内側にとげがあります。ハクレンの骨はとても重要です。まず、彼らのヒレが支えの役割を果たし、ヒレが全身をつなぐことで、正常に動けるようになり、さらに動くときに柔軟に動けるようになります。また、ハクレンの骨は、劣悪な生活環境の中で無事に生き延びることができるよう、ある程度体を守ってくれる。
上述したように、ハクレンは骨のある魚の一種である。実は、ハクレンにはとげがあるだけでなく、そのとげの数も多いのです。淡水魚種自体は比較的多く、魚の骨の数は海魚に比べて一般的に多い。ハクレンの骨が淡水魚種の中でも多いのは、ハクレン自体が下等な真骨魚であり、身を守る手段があまりないためだ。進化の過程で魚の骨の数が多くなり、より柔軟に働けるようになり、天敵の攻撃をよりよく避けることができるようになった。
シロハクレンの体内には大きなとげがある部分と、小さなとげがある部分が大きい。また、大きなトゲに比べて小さなトゲが非常に多く、不規則に分布しており、多くのトゲの上に分岐している、すなわちより小さなトゲが少なくない。具体的には、頭部だけでなく体の他の部位にも多数の小とげが分布しており、頭部だけでも300本以上のとげがあり、体の中にはさらに多い可能性があり、とげが多いことがわかる。そのため、ハクレンは食用の魚ではあるが、骨の扱いが難しい。
