ドジョウはありふれた動物であり、世界的に見ても広く分布しており、我が国にはドジョウが多く生息している。分類を見ると、動物は脊椎の有無によって脊椎動物と無脊椎動物に分けることができますが、脊椎動物は体の内部に脊椎がある動物で、無脊椎動物よりも少し高等です。この基準からすれば、ドジョウは体の内部に脊椎を持っているため、脊椎動物に分類できる。
ドジョウの脊椎は体の内部に存在し、見た目では観察できないが、ドジョウにとって重要な構造である。背骨はドジョウの体を貫き、体の中央に位置し、非常に重要な支えの役割を果たしている。背骨という構造がなかったり、ひょんなことから背骨が傷んでいたりすると、ドジョウは正常に働けなくなり、生きていくことができなくなります。また、ドジョウの体内には一部のとげがあり、背骨と同じように支えの役割をしています。
すでに紹介したように、ドジョウには脊椎があります。一方、脊椎動物とは脊椎を持つ動物のことで、ドジョウは脊椎動物の一つです。脊椎動物は比較的大きなカテゴリーであり、その中には多くの動物に細分化されており、比較的よく見られるのは魚類、両生類、爬虫類、鳥類、哺乳類である。ドジョウは具体的なカテゴリーを見ると硬骨魚綱で魚類に分類されます。魚類は脊椎動物の一つとして、すべて脊椎を持っていて、この共通の特徴のほかにもいくつかの基本的な特徴があります、例えば鰓で呼吸して、卵生で繁殖することなどがあります。ドジョウは脊椎も持ち、他の魚類に属する基本的な特徴も満たしている。
